Les boissons alcoolisées en général ont longtemps eu un rôle sanitaire : dans l'antiquité l'eau n'était généralement pas potable et l'alcool ayant des propriétés antiseptiques donnait des boissons saines. La bible ne mentionne pas l'eau comme boisson, et rares sont les textes grecs y faisant référence. En orient, en revanche, l'eau était bouillie pour faire du thé, ce qui tuait les agents pathogènes [hist 7].
| français | miel | hydromel |
| italien | idromele | |
| espagnol | ||
| sanskrit | mādhu | |
| latin | mel | hydromel |
| grec | meli (mèli) | meqh (méthē)
melikatoz (melíkātos) udromeli (hudrōmeli) |
| gaulois | zythus, corma | |
| gallois | meddyglyn | |
| breton | chouchen | |
| anglais | honey | mead |
| allemand | Honig | Met(h) |
| polonais | miód | miód |
| russe | mjod | mjod |
| néerlandais | mede | |
| finnois | mesi | |
| suédois | mjöd | |
| norvégien | honning | mjød |
| danois | miød | |
